Entretien de la voiture en hiver : que vérifier avant le froid

Que contient une checklist d'entretien de voiture pour l'hiver ?

Une checklist d'entretien de voiture pour l'hiver couvre les pièces que le froid, la neige et le sel mettent à l'épreuve : la batterie, les pneus, le liquide de refroidissement, les essuie-glaces et le lave-glace, l'huile, l'éclairage, le réservoir et le dessous de caisse. L'essentiel se fait en une seule visite en octobre ou début novembre, avant que les températures nocturnes ne se stabilisent à 7°C (45°F). Le lavage du sel et le niveau du réservoir se poursuivent tout l'hiver.

Le tableau ci-dessous liste chaque contrôle, quand le faire et pourquoi il compte par temps froid. Chaque ligne a plus bas sa propre section avec les chiffres et les sources, pour que le lecteur qui cherche un point précis puisse y aller directement.

Sources : AAA (batterie), AAA (sel de déneigement), Consumer Reports, ready.gov, fueleconomy.gov.

Pourquoi une batterie de voiture lâche-t-elle par temps froid ?

Une batterie de voiture lâche par temps froid parce que la réaction chimique qui produit son courant ralentit quand la température baisse, alors que le moteur en demande davantage. L'AAA Automotive Research Center indique qu'une batterie perd environ 35 % de sa puissance à 0°C (32°F) et environ 60 % à -18°C (0°F), et qu'un moteur froid peut avoir besoin de deux fois le courant normal pour démarrer.

La puissance de démarrage est le courant qu'une batterie peut fournir pour faire tourner le démarreur. Consumer Reports le dit de la même façon : vers -18°C (0°F), une batterie a environ la moitié de la puissance de démarrage qu'elle a à 27°C (80°F). Une batterie qui faisait démarrer la voiture sans problème en septembre peut la laisser muette dès la première matinée gelée.

L'AAA donne trois à cinq ans comme durée de vie moyenne d'une batterie de voiture et traite une batterie de plus de trois ans comme un signal d'alerte. Faites-la tester en charge avant l'hiver, ce que font la plupart des magasins de pièces et des garages en quelques minutes, et enlevez des cosses toute croûte blanche ou verte pour que le courant atteigne le démarreur.

Quand passer aux pneus hiver ?

Passez aux pneus hiver dès que les températures de nuit et de début de matinée sont à 7°C (45°F) ou moins la plupart des jours. American Tire Distributors appelle cela le passage à 45 degrés : la gomme d'un pneu hiver reste souple par temps de gel et adhère mieux qu'une gomme toutes saisons sous 7°C (45°F). Une gomme hiver est le mélange de caoutchouc tendre utilisé pour la bande de roulement hiver.

La règle du 7-7 dit la même chose en degrés Celsius. CAA North & East Ontario conseille de monter les pneus hiver dès que la température est restée à 7°C (45°F) ou moins pendant sept jours de suite, et de les retirer quand elle reste à 7°C ou plus pendant sept jours. Au-delà, une bande de roulement hiver tendre s'use vite sur route chaude et sèche.

Consumer Reports recommande des pneus hiver dédiés sur des jantes en acier là où la neige et la glace sont constantes, et dit qu'il est plus sûr de remplacer les quatre pneus à la fois. Le froid abaisse aussi la pression de chaque pneu, alors vérifiez-la après chaque coup de froid ; le détail est dans de combien la pression des pneus baisse par temps froid.

Votre antigel est-il prêt pour l'hiver ?

L'antigel est prêt pour l'hiver quand le liquide de refroidissement est du type que prévoit votre notice et mélangé dans le bon rapport. Consumer Reports recommande un mélange 50/50 d'antigel et d'eau ; les climats très froids peuvent demander 60 % d'antigel et 40 % d'eau, ou 70 % et 30 %, mais jamais un mélange plus riche.

La protection contre le gel imprimée sur un bidon suppose un mélange exact, alors testez le liquide du vase d'expansion avec un densimètre peu coûteux ou des bandelettes plutôt que de vous fier à l'étiquette. Vérifiez le niveau moteur froid et examinez les durites à la recherche de fissures ou de zones molles. La fréquence de remplacement du liquide lui-même dépend de son type : voir quand changer le liquide de refroidissement.

Essuie-glaces, lave-glace et éclairage : que remplacer avant l'hiver ?

Remplacez les balais d'essuie-glace qui laissent des traces ou broutent avant la première neige. Consumer Reports a constaté que les balais peuvent perdre en efficacité en six mois seulement et suggère de les changer jusqu'à deux fois par an. Un balai qui a passé un été au soleil est généralement celui qui étale le sel sur la vitre en décembre.

Remplissez le réservoir de lave-glace d'un liquide hiver contenant un antigel, comme le conseille Consumer Reports. Le liquide d'été peut geler dans le réservoir ou sur le pare-brise, et avec le sel sur la route les lave-glaces servent bien plus souvent en hiver qu'à toute autre saison.

Vérifiez chaque ampoule, phares, feux stop, clignotants et antibrouillards, et nettoyez les optiques. Ready.gov range l'équipement d'essuie-glace et le niveau de lave-glace parmi les contrôles à faire avant une urgence, avec l'antigel, la batterie et le système d'allumage.

Quelle huile utiliser en hiver ?

Utilisez la viscosité d'huile que le manuel du propriétaire indique pour le froid, qui est une huile multigrade pour la plupart des moteurs récents. Une huile multigrade est classée pour deux températures, et le chiffre avant le W est sa classe hiver : plus il est bas, mieux l'huile s'écoule à froid au démarrage. Consumer Reports recommande une huile avec un W et de consulter d'abord la notice.

Fueleconomy.gov donne la raison pour laquelle cela compte au-delà du démarrage : l'huile moteur froide et les fluides froids de la transmission augmentent les frottements, et le moteur met plus longtemps à atteindre sa température de bon rendement. Si l'intervalle de vidange arrive à échéance dans les quelques centaines de kilomètres qui précèdent l'hiver, la faire à l'automne met dans le moteur une huile neuve de la bonne viscosité pour les mois les plus froids.

Faut-il garder le réservoir plein en hiver ?

Gardez le réservoir plein ou presque tout l'hiver. Ready.gov conseille un réservoir plein en cas d'évacuation ou de coupure de courant, et note qu'un réservoir plein évite aussi que la conduite de carburant gèle. Cela fonctionne parce que moins de vide dans le réservoir laisse moins de place à l'air humide pour se condenser en eau.

Un réservoir plein compte aussi si la voiture est bloquée dans la neige ou lors d'une longue fermeture de route, car le moteur peut être la seule source de chaleur. Ne le faites tourner que par courtes périodes et gardez le pot d'échappement dégagé de la neige, pour que les gaz d'échappement ne s'accumulent pas dans l'habitacle.

Comment le sel de la route abîme-t-il une voiture, et comment l'éviter ?

Le sel de la route et les produits de déneigement liquides accélèrent la rouille sur le dessous de caisse, les conduites de frein, le réservoir, l'échappement, les connexions électriques et le moindre éclat de peinture. Une enquête AAA de 2017 estimait que les automobilistes américains avaient payé 15,4 milliards de dollars de réparations de rouille en cinq ans, soit environ 3 milliards de dollars par an, avec une moyenne de près de 500 dollars par réparation, et que 22 millions d'automobilistes avaient eu des dégâts de rouille sur cette période. Ces chiffres sont américains, pas français.

Les conseils de prévention de l'AAA sont pratiques. Lavez et cirez la voiture avant l'hiver, retouchez les éclats et rayures qui laissent le métal à nu, lavez-la souvent pendant la saison du sel en soignant le dessous de caisse, utilisez un shampooing auto plutôt que du liquide vaisselle, et évitez de rouler juste avant, pendant et après les tempêtes, quand les produits chimiques sur la route sont les plus concentrés. Au printemps, nettoyez à nouveau le dessous de caisse à fond.

Les voitures consomment-elles plus en hiver ?

Les voitures consomment plus en hiver, et les trajets courts en souffrent le plus. Fueleconomy.gov indique que la consommation en ville d'une voiture à essence est environ 15 % moins bonne à -7°C (20°F) qu'à 25°C (77°F) et peut chuter jusqu'à 24 % sur des trajets de 5-6 km (3 à 4 miles). Les causes sont l'huile froide plus épaisse, une montée en température plus longue, une pression des pneus plus basse, un air plus dense, des essences d'hiver à peine moins énergétiques, et le chauffage et le dégivrage.

À titre d'exemple de calcul, une voiture qui consomme 8 l/100 km en ville consommerait environ 9,4 l/100 km à -7°C (20°F) (8 ÷ 0,85) et environ 10,5 l/100 km sur des trajets de 5-6 km (8 ÷ 0,76). Laisser tourner le moteur pour chauffer aggrave les choses, puisque la voiture ne parcourt alors aucun kilomètre : fueleconomy.gov dit que la plupart des constructeurs recommandent de démarrer doucement après environ 30 secondes. Pour voir la baisse hivernale dans vos propres chiffres, lisez la consommation de plein à plein au fil des saisons.

Source : fueleconomy.gov, Fuel Economy in Cold Weather.

Comment préparer une voiture électrique ou hybride pour l'hiver ?

Préparez une voiture électrique pour l'hiver en la chauffant pendant qu'elle est encore branchée. Fueleconomy.gov indique qu'à -7°C (20°F) l'autonomie d'une voiture électrique peut chuter de 41 % chauffage de l'habitacle allumé, qu'environ deux tiers de l'énergie supplémentaire servent à chauffer l'habitacle, et que sans chauffage la perte d'autonomie est d'environ 12 %. Préchauffer sur la borne prend cette chaleur sur le réseau plutôt que sur la batterie. La perte d'autonomie des voitures électriques à chaque température, en laboratoire et en conduite réelle, est comparée dans autonomie voiture électrique hiver.

Les sièges chauffants réchauffent le conducteur avec moins d'énergie que le chauffage de tout l'habitacle, ce que recommande aussi fueleconomy.gov. Une hybride perd environ 30 % à 34 % de son efficacité par temps froid, donc les mêmes habitudes l'aident : regroupez les trajets courts et garez-vous au garage quand vous le pouvez. La perte d'autonomie par temps froid est temporaire et différente de l'usure à long terme, traitée dans quelle durée de vie pour une batterie de voiture électrique.

Une voiture électrique a quand même une batterie de 12 volts qui alimente ses calculateurs et ses serrures, et elle peut lâcher par temps froid comme n'importe quelle batterie de voiture. Testez-la lors de la même visite que les pneus et les essuie-glaces.

Que doit contenir un kit d'urgence hivernal pour la voiture ?

Un kit d'urgence hivernal pour la voiture doit vous permettre de dégager la voiture, de retrouver de l'adhérence et de rester au chaud en attendant. Ready.gov cite un grattoir à glace et de la litière pour chat ou du sable pour l'adhérence, et un kit hiver plus complet comprend une brosse à neige, une petite pelle, des couvertures chaudes, des gants, une lampe torche, des câbles de démarrage, de l'eau, des en-cas et un chargeur de téléphone.

Gardez le kit dans la voiture de la première neige jusqu'au printemps plutôt que de le préparer avant un trajet. Pour un trajet plus long en hiver, la checklist voiture avant un long voyage couvre le kit complet et les contrôles à faire avant de partir.

À quoi ressemble un exemple de plan d'entretien hivernal ?

Cet exemple de plan concerne une voiture à essence dans une région où il neige régulièrement, utilisée tous les jours et garée dehors. Décalez les dates selon votre climat : le déclencheur est la température, pas le calendrier. WrenchTime, une app d'entretien auto et moto pour iPhone, propose un kit Préparation hiver qui enregistre le changement de pneus, le contrôle de pression, le contrôle de la batterie, la vidange du liquide de refroidissement et les balais d'essuie-glace comme une seule entrée, et peut se répéter chaque année avec un rappel avant la date.

• Début octobre Réservez le montage des pneus hiver avant que les garages ne soient pleins, et faites la vidange d'automne si elle est due.
• Avant le premier gel Faites tester la batterie en charge, testez le mélange d'antigel, remplacez les essuie-glaces qui laissent des traces, remplissez le lave-glace de liquide hiver et vérifiez chaque ampoule.
• Quand les nuits restent à 7°C (45°F) Montez les pneus hiver, réglez la pression à froid selon l'étiquette de la portière et mettez le kit d'urgence dans le coffre.
• Chaque semaine ou deux de sel Lavez la voiture et le dessous de caisse, et gardez le réservoir presque plein.
• Après chaque coup de froid Revérifiez la pression des pneus, car chaque baisse de température en retire un peu plus.
• Printemps, quand les journées restent au-dessus de 7°C (45°F) Remettez les pneus toutes saisons, lavez le dessous de caisse à fond et remplissez à nouveau le lave-glace.

Mettez la préparation hiver sur un rappel annuel

Réglez Préparation hiver, ou un Changement de pneus saisonnier, comme tâche récurrente annuelle dans WrenchTime et le rappel arrive avant le froid ; l'entrée terminée garde la date, le compteur, le coût et la facture, et la suivante est déjà programmée. C'est l'un des 12 kits d'entretien, et les étapes sont dans comment programmer l'entretien et les rappels. La version gratuite couvre 1 véhicule avec 2 entrées d'entretien par mois, et WrenchTime Pro lève les limites.