Manutenzione auto in inverno: cosa controllare prima del freddo

Cosa comprende una checklist di manutenzione auto per l'inverno?

Una checklist di manutenzione auto per l'inverno copre le parti che freddo, neve e sale mettono alla prova: la batteria, i pneumatici, il liquido refrigerante, i tergicristalli e il lavavetri, l'olio, le luci, il serbatoio e il sottoscocca. Quasi tutto si fa in una sola visita a ottobre o a inizio novembre, prima che le temperature notturne si fermino a 7°C (45°F). Il lavaggio dal sale e il livello del serbatoio vanno curati per tutto l'inverno.

La tabella qui sotto elenca ogni controllo, quando farlo e perché conta con il freddo. Ogni riga ha più avanti una sezione dedicata con i dati e le fonti, così chi cerca una voce sola può andarci subito.

Fonti: AAA (batteria), AAA (sale stradale), Consumer Reports, ready.gov, fueleconomy.gov.

Perché la batteria dell'auto cede con il freddo?

La batteria dell'auto cede con il freddo perché la reazione chimica che produce la corrente rallenta al calare della temperatura, mentre il motore ne chiede di più. L'AAA Automotive Research Center riferisce che una batteria perde circa il 35% della sua forza a 0°C (32°F) e circa il 60% a -18°C (0°F), e che un motore freddo può richiedere fino al doppio della corrente normale per avviarsi.

La potenza di spunto è la corrente che una batteria riesce a dare per far girare il motorino d'avviamento. Consumer Reports la mette allo stesso modo: a circa -18°C (0°F) una batteria ha più o meno metà della potenza di spunto che ha a 27°C (80°F). Una batteria che a settembre faceva partire l'auto senza problemi può lasciarla muta alla prima mattina gelata.

AAA indica in tre-cinque anni la vita media di una batteria auto e considera un campanello d'allarme una batteria con più di tre anni. Falla provare sotto carico prima dell'inverno, cosa che la maggior parte dei negozi di ricambi e delle officine fa in pochi minuti, e togli dai morsetti ogni crosta bianca o verde perché la corrente arrivi al motorino.

Quando passare alle gomme invernali?

Passa alle gomme invernali quando le temperature notturne e del primo mattino restano a 7°C (45°F) o meno per la maggior parte dei giorni. American Tire Distributors la chiama la regola dei 45 gradi: la mescola di una gomma invernale resta flessibile con il gelo e aderisce meglio di una gomma per tutte le stagioni sotto i 7°C (45°F). La mescola invernale è il composto di gomma morbido usato nel battistrada invernale.

La regola del 7-7 dice la stessa cosa in gradi Celsius. CAA North & East Ontario consiglia di montare le gomme invernali quando la temperatura resta a 7°C (45°F) o meno per sette giorni di fila e di toglierle quando resta a 7°C o più per sette giorni. Oltre quella soglia un battistrada invernale morbido si consuma in fretta su strade calde e asciutte.

Consumer Reports consiglia pneumatici invernali dedicati su cerchi in acciaio dove neve e ghiaccio sono costanti, e dice che è più sicuro sostituire tutti e quattro i pneumatici insieme. Il freddo abbassa anche la pressione di ogni pneumatico, quindi controllala dopo ogni ondata di gelo; i dettagli sono in quanto cala la pressione gomme con il freddo.

L'antigelo è pronto per l'inverno?

L'antigelo è pronto per l'inverno quando il liquido refrigerante è del tipo indicato dal libretto e miscelato nel rapporto giusto. Consumer Reports consiglia una miscela 50/50 di antigelo e acqua; i climi molto freddi possono richiedere il 60% di antigelo e il 40% di acqua, oppure il 70% e il 30%, e mai una miscela più ricca di così.

La protezione dal gelo stampata sul flacone presuppone una miscela esatta, quindi prova il liquido nel serbatoio con un densimetro economico o con delle strisce reattive invece di fidarti dell'etichetta. Controlla il livello a motore freddo e guarda i tubi alla ricerca di crepe o punti molli. Ogni quanto vada sostituito il liquido dipende dal tipo: vedi ogni quanto cambiare il liquido refrigerante.

Tergicristalli, lavavetri e luci: cosa sostituire prima dell'inverno?

Sostituisci le spazzole che rigano o sobbalzano prima della prima neve. Consumer Reports ha rilevato che le spazzole possono perdere efficacia in appena sei mesi e suggerisce di cambiarle anche due volte l'anno. Una spazzola che ha passato un'estate al sole è di solito quella che a dicembre spalma il sale sul vetro.

Riempi il serbatoio del lavavetri con un liquido invernale che contenga un antigelo, come consiglia Consumer Reports. Il liquido estivo può gelare nel serbatoio o sul parabrezza, e con il sale sulla strada i getti lavano molto più spesso in inverno che in qualsiasi altra stagione.

Controlla ogni lampadina, fari, luci dei freni, frecce e fendinebbia, e pulisci i fari. Ready.gov elenca l'attrezzatura dei tergicristalli e il livello del lavavetri tra i controlli da fare prima di un'emergenza, insieme ad antigelo, batteria e impianto di accensione.

Che olio usare in inverno?

Usa la gradazione d'olio che il libretto di uso e manutenzione indica per il freddo, che per la maggior parte dei motori moderni è un olio multigrado. Un olio multigrado ha due valori di temperatura, e il numero prima della W è la sua classe invernale: più è basso, più facilmente l'olio scorre all'avviamento a freddo. Consumer Reports consiglia un olio con la W e di controllare prima il libretto.

Fueleconomy.gov spiega perché conta oltre l'avviamento: l'olio motore freddo e i fluidi freddi della trasmissione aumentano l'attrito, e il motore impiega più tempo per raggiungere la temperatura in cui rende meglio. Se l'intervallo del cambio olio scade entro poche centinaia di chilometri dall'inizio dell'inverno, farlo in autunno mette nel motore olio fresco della gradazione giusta per i mesi più freddi.

Conviene tenere il serbatoio pieno in inverno?

Tieni il serbatoio pieno o quasi per tutto l'inverno. Ready.gov consiglia un serbatoio pieno in caso di evacuazione o di blackout, e osserva che un serbatoio pieno evita anche che la linea del carburante geli. Funziona perché meno spazio vuoto nel serbatoio lascia meno posto all'aria umida per condensare in acqua.

Un serbatoio pieno conta anche se l'auto resta bloccata nella neve o in una lunga chiusura della strada, perché il motore può essere l'unica fonte di calore. Accendilo solo per brevi periodi e tieni il tubo di scarico libero dalla neve, così i gas di scarico non si accumulano nell'abitacolo.

Come il sale stradale danneggia l'auto e come prevenirlo?

Il sale stradale e gli antighiaccio liquidi accelerano la ruggine sul sottoscocca, sui tubi dei freni, sul serbatoio, sullo scarico, sui collegamenti elettrici e su ogni scheggiatura della vernice. Un sondaggio AAA del 2017 ha stimato che gli automobilisti statunitensi hanno pagato 15,4 miliardi di dollari in riparazioni per ruggine in cinque anni, circa 3 miliardi di dollari all'anno, con una media di quasi 500 dollari a riparazione, e che 22 milioni di automobilisti hanno avuto danni da ruggine in quel periodo. Sono cifre statunitensi, non italiane.

I consigli di AAA per la prevenzione sono pratici. Lava e incera l'auto prima dell'inverno, ritocca scheggiature e graffi che lasciano il metallo a nudo, lavala spesso durante la stagione del sale con particolare attenzione alla parte sotto la scocca, usa uno shampoo per auto e non il detersivo per i piatti, ed evita di guidare subito prima, durante e dopo le tempeste, quando le sostanze chimiche sulla strada sono più concentrate. In primavera pulisci ancora una volta a fondo il sottoscocca.

L'auto consuma di più in inverno?

L'auto consuma di più in inverno, e i tragitti brevi ne risentono di più. Fueleconomy.gov riferisce che il consumo urbano di un'auto a benzina è più alto di circa il 15% a -7°C (20°F) rispetto a 25°C (77°F) e può arrivare al 24% su tragitti di 5-6 km (3-4 miglia). Le cause sono l'olio freddo più denso, un riscaldamento più lungo, la pressione dei pneumatici più bassa, l'aria più densa, le benzine invernali con un po' meno energia, e il riscaldamento e gli sbrinatori.

Come esempio di calcolo, un'auto con 12 km/l nel traffico urbano farebbe circa 10,2 km/l a -7°C (20°F) (12 km/l × 0,85) e circa 9,1 km/l sui tragitti di 5-6 km (12 km/l × 0,76), cioè sui 9,8 l/100 km nel primo caso e 11 l/100 km nel secondo. Scaldare l'auto da ferma peggiora le cose, perché da ferma si percorrono 0 km/l: fueleconomy.gov dice che la maggior parte dei costruttori consiglia di partire con dolcezza dopo circa 30 secondi. Per vedere il calo invernale nei tuoi numeri, leggi il consumo da pieno a pieno nelle varie stagioni.

Fonte: fueleconomy.gov, Fuel Economy in Cold Weather.

Come preparare un'auto elettrica o ibrida all'inverno?

Prepara un'auto elettrica all'inverno riscaldandola mentre è ancora collegata alla ricarica. Fueleconomy.gov riferisce che a -7°C (20°F) l'autonomia di un'auto elettrica può calare del 41% con il riscaldamento dell'abitacolo acceso, che circa due terzi dell'energia in più va a scaldare l'abitacolo, e che senza riscaldamento la perdita di autonomia è di circa il 12%. Preriscaldare in ricarica prende quel calore dalla rete invece che dalla batteria. Quanta autonomia perdono le auto elettriche a ogni temperatura, nei test di laboratorio e nella guida reale, è confrontato in autonomia auto elettrica in inverno.

I sedili riscaldati scaldano chi guida con meno energia che scaldare tutto l'abitacolo, cosa che consiglia anche fueleconomy.gov. Un'ibrida perde dal 30% al 34% circa di efficienza con il freddo, quindi le stesse abitudini aiutano anche lei: unisci i tragitti brevi e parcheggia in garage quando puoi. La perdita di autonomia con il freddo è temporanea e diversa dall'usura a lungo termine, di cui parla quanto dura la batteria di un'auto elettrica.

Un'auto elettrica ha comunque una batteria da 12 volt che alimenta le centraline e le serrature, e con il freddo può cedere come qualsiasi altra batteria d'auto. Provala nella stessa visita di pneumatici e tergicristalli.

Cosa deve contenere un kit d'emergenza invernale per l'auto?

Un kit d'emergenza invernale per l'auto deve permetterti di liberare l'auto, trovare aderenza e restare al caldo mentre aspetti. Ready.gov elenca un raschietto per il ghiaccio e lettiera per gatti o sabbia per l'aderenza, e un kit invernale più completo comprende una spazzola da neve, una piccola pala, coperte calde, guanti, una torcia, i cavi per l'avviamento, acqua, snack e un caricabatterie per il telefono.

Tieni il kit in auto dalla prima neve fino alla primavera invece di prepararlo prima di un viaggio. Per un viaggio più lungo in inverno, la checklist dell'auto per un viaggio lungo riporta il kit completo e i controlli da fare prima di partire.

Che aspetto ha un piano di manutenzione invernale d'esempio?

Questo piano d'esempio è per un'auto a benzina in una zona con neve regolare, usata ogni giorno e parcheggiata all'aperto. Sposta le date sul tuo clima: a decidere è la temperatura, non il calendario. WrenchTime, un'app di manutenzione per auto e moto su iPhone, ha un kit Preparazione inverno che registra il cambio gomme, il controllo della pressione, il controllo della batteria, la sostituzione del liquido refrigerante e le spazzole tergicristallo come un'unica voce, e può ripetersi ogni anno con un promemoria prima della data.

• Inizio ottobre Prenota il montaggio delle gomme invernali prima che le officine si riempiano, e fai il cambio olio d'autunno se è in scadenza.
• Prima del primo gelo Fai provare la batteria sotto carico, prova la miscela di antigelo, sostituisci i tergicristalli che rigano, riempi il lavavetri con liquido invernale e controlla ogni lampadina.
• Quando le notti restano a 7°C (45°F) Monta le gomme invernali, imposta la pressione a freddo secondo la targhetta sulla portiera e metti il kit d'emergenza nel bagagliaio.
• Ogni una o due settimane di sale Lava l'auto e il sottoscocca, e tieni il serbatoio quasi pieno.
• Dopo ogni ondata di freddo Ricontrolla la pressione dei pneumatici, perché ogni calo di temperatura ne porta via un po' di più.
• Primavera, quando le giornate restano sopra i 7°C (45°F) Rimonta le gomme per tutte le stagioni, lava a fondo il sottoscocca e riempi di nuovo il lavavetri.

Metti la preparazione invernale su un promemoria annuale

Imposta Preparazione inverno, o un Cambio gomme stagionale, come lavoro ricorrente annuale in WrenchTime e il promemoria arriva prima del freddo; la voce completata conserva la data, il contachilometri, il costo e la fattura, e la successiva è già programmata. È uno dei 12 kit di manutenzione, e i passaggi sono in come programmare manutenzione e promemoria. La versione gratuita copre 1 veicolo con 2 voci di manutenzione al mese, e WrenchTime Pro toglie i limiti.