車の冬支度：寒くなる前に確認すること

車の冬支度の点検リストには何が含まれますか？

車の冬支度の点検リストは、寒さ、雪、塩に傷められる部分を対象にします。バッテリー、タイヤ、冷却水、ワイパーとウォッシャー液、オイル、ライト、燃料タンク、車体下部です。作業の大半は、夜間の気温が7°C(45°F)に落ち着く前の10月か11月初めに、一度の入庫で済みます。融雪剤の洗浄とタンクの残量管理は、冬のあいだ続けます。

下の表は、各点検の内容、時期、寒さの中で大切な理由をまとめたものです。どの行にも、数字と出典を添えた専用のセクションが下にあるので、気になる項目へそのまま飛べます。

出典：AAA(バッテリー)、AAA(融雪剤)、Consumer Reports、ready.gov、fueleconomy.gov。

なぜ寒いと車のバッテリーは上がるのですか？

寒いと車のバッテリーが上がるのは、電気を生む化学反応が気温の低下で鈍くなる一方、エンジンはより多くの電流を求めるからです。AAA Automotive Research Centerによると、バッテリーは0°C(32°F)で約35%、-18°C(0°F)で約60%の力を失い、冷えたエンジンの始動には通常の最大二倍の電流が必要になることがあります。

クランキング性能とは、バッテリーがスターターを回すために出せる電流のことです。Consumer Reportsも同じ見方で、約-18°C(0°F)のバッテリーは27°C(80°F)のときの約半分のクランキング性能しかありません。9月まで問題なくかかっていた車が、最初に凍った朝には沈黙することもあります。

AAAは車のバッテリーの平均寿命を三〜五年とし、三年を超えたものは要注意としています。冬の前に負荷試験を受けましょう。カー用品店や整備工場なら数分で済みます。端子についた白や緑の粉は落として、電流がスターターまで届くようにします。

ウインタータイヤにはいつ替えるべきですか？

夜間や早朝の気温が、ほぼ毎日7°C(45°F)以下になったらウインタータイヤに替えます。American Tire Distributorsはこれを「45度の切り替え」と呼んでいます。ウインタータイヤのゴムは氷点下でもしなやかさを保ち、7°C(45°F)を下回るとオールシーズンのゴムよりよく止まり、よく曲がります。ウインターコンパウンドとは、冬用トレッドに使う柔らかいゴム配合のことです。

「7-7ルール」は同じことを摂氏で言ったものです。CAA North & East Ontarioは、気温が七日続けて7°C(45°F)以下になったらウインタータイヤに替え、七日続けて7°C以上になったら外すよう勧めています。それより暖かい乾いた路面では、柔らかいトレッドはすぐに減ります。

Consumer Reportsは、雪や氷が常にある地域では、スチールホイールに組んだ専用のウインタータイヤを勧め、四本とも同時に替えるのがいちばん安全だとしています。寒さはすべてのタイヤの空気圧も下げるので、冷え込むたびに確認しましょう。詳しくは寒い時期にタイヤの空気圧はどれだけ下がるかをご覧ください。

不凍液は冬に備えられていますか？

不凍液が冬に備えられているのは、冷却水が取扱説明書の指定する種類で、正しい比率で混ざっているときです。Consumer Reportsは、不凍液と水の50/50の混合を勧めています。非常に寒い地域では不凍液60%と水40%、または70%と30%にすることもありますが、それより濃くしてはいけません。

ボトルに書かれた凍結防止の性能は、混合比がぴったり合っている前提です。ラベルを信じず、リザーバー内の冷却水を安価な比重計かテストストリップで測りましょう。液量はエンジンが冷えた状態で確認し、ホースにひびや柔らかい部分がないかも見ます。冷却水そのものの交換時期は種類によって違います。冷却水はどれくらいの頻度で交換するかを参照してください。

冬の前に替えるべきワイパー、ウォッシャー液、ライトは？

拭きムラやビビリが出るワイパーブレードは、初雪の前に交換しましょう。Consumer Reportsは、ブレードが半年ほどで効きを落とすことがあると指摘し、年に二回の交換を提案しています。夏の日差しにさらされたブレードが、12月にガラスへ塩を塗り広げるのはよくあることです。

ウォッシャータンクには、Consumer Reportsが勧めるとおり、不凍成分を含んだ冬用の液を入れます。夏用の液はタンクの中やフロントガラスの上で凍ることがありますし、融雪剤のせいで、冬のウォッシャーはほかのどの季節よりずっと頻繁に使います。

ヘッドライト、ブレーキランプ、ウインカー、フォグランプのすべての球を確認し、レンズを拭きます。Ready.govは、非常時の前に済ませておく点検として、不凍液、バッテリー、点火系のほか、ワイパーの装備とウォッシャー液の量を挙げています。

冬はどんなオイルを使えばよいですか？

取扱説明書が寒冷時に挙げているグレードのオイルを使います。最近のエンジンの多くでは、マルチグレードのオイルです。マルチグレードのオイルは二つの温度に対応していて、Wの前の数字が冬の等級です。小さいほど、冷間始動時にオイルがよく流れます。Consumer Reportsは、W表記のあるオイルを勧め、先に取扱説明書を確認するよう促しています。

Fueleconomy.govは、始動以外にも大切な理由を挙げています。冷えたエンジンオイルと駆動系のフルードは摩擦を増やし、エンジンが効率のよい温度に達するまでに時間がかかります。オイル交換の時期が冬まで走行数百km以内に迫っているなら、秋のうちに済ませておくと、いちばん寒い季節を適切なグレードの新しいオイルで迎えられます。

冬は燃料を満タンにしておくべきですか？

冬のあいだは、燃料タンクを満タンかそれに近い量に保ちましょう。Ready.govは、避難や停電に備えて満タンを勧め、満タンなら燃料ラインも凍りにくいとしています。タンクの空きが小さいほど、湿った空気が結露して水になる余地が減るためです。

雪や長い通行止めで車が立ち往生したとき、エンジンが唯一の暖房になることがあるので、満タンはその点でも役立ちます。エンジンをかけるのは短い間だけにして、排気管を雪でふさがないようにし、排気ガスが車内にたまらないようにします。

融雪剤は車をどう傷め、どう防げばよいですか？

融雪剤や液体の凍結防止剤は、車体下部、ブレーキライン、燃料タンク、排気系、電気コネクター、塗装の欠けたところのサビを早めます。2017年のAAAの調査は、米国のドライバーが五年間にサビの修理に支払った額を154億ドル、年間で約三十億ドルと見積もり、修理一回の平均はほぼ500ドル、その期間にサビの被害を受けたドライバーは2200万人だとしています。これらは米国の数字です。

AAAの予防策は実用的です。冬の前に洗車してワックスをかけ、地金が見えるキズや欠けは補修し、塩の季節は頻繁に洗って特に車体下部に気を配り、食器用洗剤ではなくカーシャンプーを使い、路面の薬剤がいちばん濃くなる嵐の前後と最中の運転は避けます。春にはもう一度、車体下部をしっかり洗いましょう。

車は冬になると燃費が悪くなりますか？

車は冬になると燃費が悪くなり、とくに短距離で目立ちます。Fueleconomy.govによると、ガソリン車の市街地燃費は25°C(77°F)のときに比べて-7°C(20°F)で約15%低く、5km〜6km(3〜4マイル)の短距離では最大24%落ちることがあります。原因は、冷えたオイルが粘ること、暖機に時間がかかること、タイヤの空気圧が下がること、空気が濃くなること、エネルギーがやや少ない冬用ガソリン、そしてヒーターとデフロスターです。

計算例です。市街地で15km/Lの車は、-7°C(20°F)で約12.8km/L(15 × 0.85)、5km〜6km(3〜4マイル)の短距離で約11.4km/L(15 × 0.76)になります。暖機のためのアイドリングはさらに悪く、アイドリング中の燃費は0km/Lです。fueleconomy.govによると、多くのメーカーは約30秒後にやさしく走り出すことを勧めています。自分の数字で冬の落ち込みを確かめるには、季節をまたいだ満タン法の燃費を見てください。

出典：fueleconomy.gov, Fuel Economy in Cold Weather。

電気自動車やハイブリッドの冬支度はどうすればよいですか？

電気自動車の冬支度は、充電器につないだまま車内を温めることです。Fueleconomy.govによると、-7°C(20°F)では、キャビンヒーターを使うとEVの航続距離は41%落ちることがあり、余分なエネルギーの約三分の二が車内の暖房に使われます。ヒーターなしなら航続距離の低下は約12%です。充電中の予熱なら、その熱をバッテリーではなく電力網から取れます。気温ごとにEVの航続距離がどれだけ落ちるかは、ラボ試験と実走行を比べた電気自動車の冬の航続距離で紹介しています。

車内全体を温めるより、シートヒーターのほうが少ないエネルギーで運転者を温められ、fueleconomy.govもこれを勧めています。ハイブリッドは寒さで燃費が約30%〜34%落ちるので、短い用事をまとめる、可能ならガレージに停めるといった同じ工夫が役立ちます。寒さによる航続距離の低下は一時的なもので、長期的な劣化とは別です。後者はEVのバッテリーは何年もつかで扱っています。

電気自動車にも、コンピューターやドアロックに電力を送る12Vバッテリーがあり、ほかの車のバッテリーと同じように寒さで上がることがあります。タイヤやワイパーと同じ入庫のときに点検しましょう。

冬の車の緊急キットには何を入れますか？

冬の車の緊急キットは、車の雪を払い、足元に牽引力を確保し、待つあいだ暖かくいられるようにするものです。Ready.govは、アイススクレーパーと、牽引力を得るための猫砂または砂を挙げています。そのほか、本格的な冬のキットには、スノーブラシ、小さなシャベル、暖かい毛布、手袋、懐中電灯、ブースターケーブル、水、軽食、携帯電話の充電器が入ります。

キットは、旅行の前に積むのではなく、初雪から春までずっと車に入れておきます。冬に遠出するときは、ロングドライブ前の車の点検リストに、キットの全体と出発前の点検がまとめてあります。

冬のメンテナンス計画の例を見せてください

この計画例は、雪の多い地域で毎日走り、屋外に停めるガソリン車を想定しています。日付はお住まいの気候に合わせてずらしてください。決め手になるのはカレンダーではなく気温です。iPhone向けの車とバイクのメンテナンスアプリWrenchTimeには、冬支度キットがあり、タイヤ交換、タイヤ空気圧の確認、バッテリー点検、冷却水の交換、ワイパーブレードを一つの記録にまとめ、毎年くり返して、日付の前にリマインドを出せます。

• 10月上旬 店が混む前にウインタータイヤの交換を予約し、オイル交換の時期なら秋のうちに済ませます。
• 初凍結の前 バッテリーの負荷試験を受け、不凍液の濃度を測り、拭きムラのあるワイパーを替え、ウォッシャー液を冬用にして、すべての球を確認します。
• 夜間が7°C(45°F)で続くようになったら ウインタータイヤに替え、冷間時の空気圧をドア内側のプラカードの値に合わせ、緊急キットをトランクに積みます。
• 塩をまいた日が続く間は一、二週間ごと 車体と車体下部を洗い、タンクはほぼ満タンに保ちます。
• 冷え込みのたび 気温が下がるごとに空気圧は少しずつ下がるので、もう一度確認します。
• 春、日中が7°C(45°F)を上回る日が続いたら オールシーズンタイヤに戻し、車体下部をしっかり洗い、ウォッシャー液を補充します。

冬支度を毎年のリマインドにしましょう

WrenchTimeで冬支度、またはタイヤの季節交換を毎年くり返す作業として設定すれば、寒くなる前にリマインドが届きます。完了した記録には日付、走行距離、費用、請求書が残り、次の分はすでに予定されています。12種類あるメンテナンスキットの一つで、手順はメンテナンスとリマインドのスケジュール方法にあります。無料版は車両1台で、メンテナンス記録は月2件までです。WrenchTime Proなら制限はなくなります。