Scaldare il motore prima di partire: quanto tempo serve?

Quanto scaldare il motore prima di partire?

Per scaldare il motore prima di partire bastano circa 30 secondi con un motore moderno a iniezione, poi si parte guidando con calma. Fueleconomy.gov, gestito dal Dipartimento dell'Energia e dall'EPA statunitensi, dice che la maggior parte dei costruttori raccomanda di partire con calma dopo circa 30 secondi, e che scaldare il motore prima di un viaggio peggiora i consumi, perché al minimo con un litro si percorrono 0 km.

Consumer Reports (aggiornato a febbraio 2026) spiega il motivo: un motore è del tutto lubrificato entro 20-30 secondi, e il modo più rapido per scaldarlo è guidare. Definisce sensato un minuto di motore acceso in una giornata fredda, soprattutto per l'abitacolo e il parabrezza, e sconsiglia di tirare il motore su di giri nei primi minuti.

AAA, l'automobile club statunitense, lo dice con parole di tutti i giorni: lascia il motore al minimo il tempo di allacciare la cintura e sistemare gli specchietti, un po' di più con un freddo intenso. Il minimo lungo che molti ricordano appartiene alle auto più vecchie senza iniezione, per le quali AAA suggerisce ancora due o tre minuti.

Fonti: fueleconomy.gov, Consumer Reports (febbraio 2026), AAA, linee guida idle-free del National Park Service (aprile 2025), tutte consultate a novembre 2026.

Quanto tempo impiega davvero il motore a scaldarsi?

Un motore impiega molto più di 30 secondi per arrivare alla temperatura di esercizio, la temperatura del liquido di raffreddamento che il termostato mantiene a motore caldo. L'abbiamo misurata nell'Automotive OBD-II Dataset pubblicato da Marc Weber del Karlsruhe Institute of Technology (DOI 10.35097/1130, CC BY 4.0): 81 viaggi registrati di una Seat Leon nei dintorni di Karlsruhe e Stoccarda, da luglio 2017 ad aprile 2018, con temperatura del liquido, temperatura esterna e velocità.

La nostra analisi considera avviamento a freddo un viaggio in cui il liquido segnava 35 °C o meno all'accensione, come in 62 degli 81 casi, e li raggruppa per temperatura esterna nei primi due minuti. Una volta caldo, questo motore si stabilizzava intorno ai 94 °C. Il cronometro parte all'accensione, e l'auto ha viaggiato per gran parte del riscaldamento: è rimasta ferma per circa un quinto o un quarto del tempo.

Il risultato si misura in minuti, non in secondi. Con un clima mite, sopra i 10 °C, il liquido ha raggiunto 80 °C dopo una mediana di 9,5 minuti e circa 4,4 km di guida. Fra 0 °C e 10 °C ci sono voluti in mediana 13,4 minuti e 8,7 km. Parte del vantaggio estivo è una partenza più calda: il liquido partiva da 17-34 °C anziché da 8-18 °C.

Fonte: nostra analisi dell'Automotive OBD-II Dataset, Marc Weber, Karlsruhe Institute of Technology, DOI 10.35097/1130, licenza CC BY 4.0. Avviamento a freddo: liquido a 35 °C o meno all'accensione. Temperatura esterna: il sensore dell'auto stessa, mediana dei primi due minuti. Le temperature esterne osservate erano da -9 °C a -1 °C, da 0 °C a 8 °C e da 11 °C a 25 °C.

Quanto scaldare il motore in inverno?

In inverno lascia l'auto al minimo fino a 30 secondi e poi parti; sotto i -18 °C (0 °F) le linee guida idle-free del National Park Service statunitense concedono da uno a tre minuti, perché l'olio freddo è più denso e i vetri impiegano di più a liberarsi. Quello che un minimo invernale non può fare è scaldare il motore: nei dati KIT, meno della metà degli avviamenti a freddo sotto zero era a temperatura dopo 15 minuti di guida.

Nessuno dei 62 avviamenti a freddo registrati ha raggiunto 80 °C entro 5 minuti, con nessun clima. Entro 10 minuti ci sono arrivati uno dei nove avviamenti sotto 0 °C e uno dei 23 fra 0 °C e 10 °C, contro 17 dei trenta avviamenti con clima caldo. A 15 minuti, diciotto dei 23 avviamenti con inverno mite erano caldi, ma solo quattro dei nove sotto zero.

I tragitti invernali brevi spesso non si sono scaldati affatto. Quattro dei nove avviamenti a freddo sotto zero sono finiti prima che il liquido arrivasse a 80 °C: tre tragitti di 11 km dentro Karlsruhe, durati da 21,7 a 26,7 minuti, e uno di 14,1 km in 16,3 minuti. Il più freddo, a -9 °C, è finito a 64 °C dopo 24,8 minuti. Fra 0 °C e 10 °C, i tragitti sullo stesso percorso di Karlsruhe si sono invece scaldati, in 13,6-16,3 minuti.

Fonte: nostra analisi dell'Automotive OBD-II Dataset (Marc Weber, KIT, DOI 10.35097/1130, CC BY 4.0). Ogni quota conta i viaggi durati almeno quel tempo o arrivati prima alla temperatura, ed è per questo che una cella riporta 26 su 29.

Il motore si scalda prima al minimo o guidando?

Un'auto si scalda prima guidando che al minimo, perché un motore in marcia brucia più carburante e produce più calore di uno che gira al minimo nel vialetto. Il dataset carOBD, pubblicato con la tesi di master «Detecting Anomalies in the Engine Coolant Sensor Using One-Class Classifiers», ha registrato una Toyota Etios del 2014 con motore da 1,5 l una volta al secondo, sia ferma con il motore acceso sia su strada.

La nostra analisi ha preso ogni avviamento con il liquido a 35 °C o meno. Ferma al minimo, la Etios ha raggiunto 80 °C dopo una mediana di 7,3 minuti su diciotto avviamenti; in marcia ci è arrivata dopo una mediana di 4,8 minuti su 26 avviamenti. Il minimo ha richiesto circa il 50% di tempo in più, due minuti e mezzo, e in quel tempo l'auto non è andata da nessuna parte.

La Etios si è scaldata più in fretta della Seat Leon in ogni caso perché era un motore diverso e più piccolo in un clima caldo: il suo liquido partiva da circa 26-28 °C, vicino alla temperatura dell'aria. Il confronto che conta è dentro la stessa auto, minimo contro guida, e lì la guida ha vinto in ogni misura.

Fonte: nostra analisi del dataset carOBD (Toyota Etios 2014, log OBD-II a 1 Hz), condiviso gratuitamente con tutti dal suo autore, che chiede di citare il paper IEEE «Detecting Anomalies in the Engine Coolant Sensor Using One-Class Classifiers». In marcia: in movimento per almeno metà del tempo prima di 80 °C. Un log al minimo e uno in marcia sono finiti prima di 80 °C e non rientrano in quelle mediane.

L'olio si scalda veloce come il liquido di raffreddamento?

L'olio motore si scalda più lentamente del liquido di raffreddamento, quindi l'indicatore della temperatura segna caldo prima che lo sia l'olio. Uno studio dell'Università di Leeds (Li et al., paper SAE 2005-01-3896) ha dotato di termocoppie un'auto a benzina omologata con la prima norma Euro sulle emissioni, dei primi anni Novanta, e l'ha guidata nel traffico cittadino reale fra -2 °C e 32 °C. Il liquido era del tutto caldo dopo circa 5 minuti d'estate e 9 minuti d'inverno; l'olio dopo circa 10 e 14 minuti.

Lo stesso studio ha rilevato che il catalizzatore raggiungeva il light-off, la temperatura alla quale comincia a pulire i gas di scarico, dopo circa 3 minuti d'estate e 6 minuti d'inverno, e ha concluso che i catalizzatori servono a poco nei brevi tragitti in città con il freddo. È una sola auto di concezione vecchia, quindi i minuti illustrano l'ordine degli eventi, non un dato per un motore moderno.

La maggior parte dei cruscotti mostra la temperatura del liquido, non quella dell'olio, e i log KIT e carOBD hanno misurato solo il liquido. La regola pratica segue da quell'ordine: guida con calma finché l'indicatore non è nella sua posizione abituale da qualche minuto, perché l'olio sta ancora recuperando.

Scaldare il motore al minimo spreca carburante?

Scaldare l'auto al minimo spreca carburante: al minimo si percorrono 0 km, e fueleconomy.gov stima un consumo da circa 0,9 a 1,9 l l'ora (da un quarto a mezzo gallone), secondo la cilindrata e l'aria condizionata. Come calcolo di esempio, un minimo di 20 minuti in una mattina d'inverno consuma circa 0,3-0,6 l, e quando l'auto parte non è ancora del tutto calda.

Il freddo costa carburante anche senza minimo, perché il motore passa più tempo sotto la sua temperatura di massima efficienza. Fueleconomy.gov dice che un'auto a benzina in città percorre con un litro circa il 15% di chilometri in meno a -7 °C (20 °F) che a 25 °C (77 °F), e fino al 24% in meno su tragitti di 5-6 km (3-4 miglia). I log KIT mostrano perché i tragitti brevi sono i più penalizzati: sotto zero il motore non era caldo prima di circa 8,8 km di guida.

Spegnere il motore costa meno del minimo per qualsiasi sosta che non sia breve. Fueleconomy.gov dice che un riavvio consuma circa 10 secondi di carburante, quindi un'auto lasciata accesa mentre raschi i vetri brucia più di una riavviata quando hai finito.

Si può partire prima che il motore sia caldo?

Si può partire prima che l'auto sia del tutto calda, purché si guidi con calma. Consumer Reports dice che il motore è del tutto lubrificato entro 20-30 secondi e che il modo più rapido per scaldarlo è guidare, senza tirarlo su di giri nei primi minuti. Nei log KIT la Seat Leon ha fatto proprio così a ogni viaggio: è partita e si è scaldata su strada.

Con calma significa acceleratore e giri moderati, niente accelerazioni a fondo né regimi alti sulla rampa d'ingresso della superstrada, finché l'indicatore della temperatura non si è stabilizzato e non sono passati altri minuti per l'olio. Il National Park Service aggiunge che guidando si scaldano le parti che il minimo non raggiunge: cuscinetti delle ruote, sterzo, sospensioni, cambio e pneumatici.

Quello che consuma davvero un motore è una vita di tragitti brevi a freddo, in cui il motore raramente diventa abbastanza caldo da far evaporare l'acqua e il carburante che si accumulano nell'olio. I costruttori considerano i tragitti brevi ripetuti, soprattutto con il gelo, uso gravoso, che accorcia l'intervallo del cambio olio.

Le auto ibride ed elettriche vanno scaldate?

Le auto ibride ed elettriche non hanno bisogno di scaldarsi prima di partire, secondo AAA, e tenerle accese da ferme spreca solo energia. Un'ibrida avvia il motore a benzina quando le serve, e un'auto elettrica non ha olio motore da far circolare.

Il freddo conta comunque per entrambe. Fueleconomy.gov riporta che la percorrenza di un'ibrida può calare di circa il 30-34% con il freddo, e un'auto elettrica perde autonomia soprattutto per scaldare l'abitacolo e la batteria. I dettagli sono in quanta autonomia perde un'auto elettrica con il freddo.

Cosa possono dire questi numeri, e cosa no

I dati sul riscaldamento in questa pagina sono misure reali, ma ogni dataset riguarda una sola auto. Leggili come la forma di un riscaldamento, minuti e non secondi e più lungo con il freddo, non come il tempo esatto di cui ha bisogno il tuo motore.

• Un'auto per dataset. I log KIT sono di una Seat Leon nel sud-ovest della Germania, i log carOBD di una Toyota Etios in un clima caldo. Un motore più grande, un diesel o un'ibrida si scaldano in modo diverso.
• Liquido, non olio. Entrambi i dataset registrano la temperatura del liquido di raffreddamento. I dati sull'olio vengono da un solo studio del 2005 su un'auto più vecchia.
• Guida non controllata. I viaggi KIT sono normali tragitti casa-lavoro nel traffico, quindi velocità e soste cambiano da un viaggio all'altro. Il confronto con il minimo viene solo dalla seconda auto.
• Partenze estive calde. Nella fascia calda il liquido partiva spesso intorno ai 30 °C, il che accorcia il riscaldamento rispetto a un'auto lasciata fuori in una notte fredda.
• I termostati sono diversi. La temperatura che mantiene un motore caldo dipende dal termostato e dal circuito di raffreddamento, quindi qui 80 °C è usata come soglia comune, non come temperatura di esercizio di ogni motore.

Cosa fare in una mattina fredda prima di partire?

Ecco una routine di esempio per un'auto a benzina parcheggiata all'aperto in una mattina a -7 °C, costruita dai consigli e dai log qui sopra. Adattala alla temperatura: sopra 0 °C non c'è motivo di tenere il motore al minimo, e sotto i -18 °C il minimo può arrivare a qualche minuto. L'elenco completo per la stagione è nella checklist di manutenzione dell'auto in inverno.

• Avvia il motore. Togli neve e ghiaccio da tutti i vetri, dai fari e dal tetto mentre gira per circa 30 secondi; spegnilo se la pulizia richiederà molto di più.
• Prima i vetri. Punta lo sbrinatore sul parabrezza; è la visibilità, non il motore, a decidere quando puoi partire.
• Parti con calma. Tieni acceleratore e giri moderati per il primo quarto d'ora circa, più o meno il tempo che secondo i log serve al liquido sotto i 10 °C.
• Guarda l'indicatore. Quando arriva alla sua posizione abituale, dai all'olio qualche altro minuto prima di accelerare forte o di immetterti in superstrada.
• Raggruppa i tragitti brevi. Più commissioni in un solo giro danno al motore la possibilità di scaldarsi del tutto, cosa che una serie di brevi spostamenti a freddo di una decina di minuti non fa mai.

Guarda la curva di riscaldamento della tua auto

Il riscaldamento del tuo motore è facile da misurare con un adattatore OBD-II Bluetooth, perché la temperatura del liquido di raffreddamento è una lettura OBD-II standard. WrenchTime, un'app per iPhone che tiene il registro di auto e moto, la legge da un adattatore BLE compatibile ELM327 o dall'OBDLink MX+, e legge anche la temperatura dell'olio dove l'auto la dichiara.

Metti la temperatura del liquido su una scheda segnale del cruscotto Live a schermo intero e segui il riscaldamento mentre guidi; la versione gratuita ti dà 3 strumenti nella prima pagina, e i dati OBD-II in tempo reale sono gratuiti. Ogni viaggio registrato conserva anche tutte le letture a un campione al secondo, quindi la curva si può rileggere dopo, come fa un data logger OBD2. La guida all'app cruscotto per l'auto mostra il cruscotto.